Il vous dirait le contraire mais à bien des égards, Ezra Northman ne mesurait pas la chance qu’il avait. Il flottait sur un petit nuage depuis le début de la tournée. A vrai dire, il flottait sur son petit nuage depuis que Wes lui avait proposé de le rejoindre sur scène, mais il n’avait pas réalisé l’ampleur de cette nouvelle avant d’être posé devant le fait accompli. Avoir entièrement rempli une salle faisait toujours plaisir à entendre, évidemment, mais ne voulait pas dire grand-chose pour le musicien avant de se retrouver face à ces milliers de personnes entassées devant lui.

Sa principale appréhension reposait sur son comportement en public. Bien sûr, il s’était imaginé un tas de scénarios catastrophe, rêvé qu’il montait sur scène sans sa guitare, à poil ou en ayant oublié comment jouer, mais la source de son trac était bien celle-là : revêtir sa casquette de mec cool et charismatique serait-il aussi facile sur scène que devant une caméra ? La réponse s’était bien vite montrée positive, et Ezra, après le premier show, avait donc très vite réussi à se détendre et à profiter.

Cette chance de partager la scène avec de véritables amis, d’y être si à l’aise, d’avoir du succès, il la mesurait sans mal. Mais il restait une ombre au tableau, une épée de Damoclès qui flottait au-dessus de sa tête depuis des jours et qu’il était à la fois trop bête et pas assez perspicace pour repérer : Karan. Il aurait pu s’en douter, honnêtement. Ezra avait naïvement pensé qu’après plus de cinq ans, il y avait prescription. Il s’était aussi convaincu que le jeune homme était passé à autre chose, qu’il avait trouvé bien mieux que lui, des relations bien plus saines que celles qu’ils avaient entretenue. En d’autres mots et pour être plus claire, à aucun instant il n’avait pensé que rouler un patin à Wes pour la provoc un soir sur deux devant des centaines de personnes aurait une incidence sur le bien-être de Karan.

Aussi, quand après le show de ce soir le brun commença à agir de façon évitante, distante, Ezra ne comprit pas qu’il était le problème. Quand encore Karan attrapa une bière et sa veste et quitta la pièce dans laquelle tout le monde pourtant fêtait leur réussite, Ezra fronça certes un peu les sourcils mais décida de penser qu’il avait dû recevoir une mauvaise nouvelle, rien qui le concerne, et qu’il ferait mieux de ne pas s’en mêler sous peine d’avoir l’air d’un gros lourd. Il retourna donc à la petite fête, essaya du moins. Au bout de cinq minutes, force était de constater qu’il ne se sortait pas Karan de la tête. Après tout, il ne lui aurait pas proposé de jouer avec lui s’il ne tenait pas un peu à lui – une part de son esprit s’amusait d’ailleurs régulièrement à lui laisser croire qu’il n’était qu’un gros con manipulateur qui s’était immiscé dans la première occasion de revoir Karan pour s’imposer à lui à nouveau. Il emmena donc sa bière avec lui et se lança à sa recherche.

Il ne mit pas longtemps à le retrouver. Assis sur un muret à l’extérieur, Ezra retrouva un Karan prostré qui l’inquiéta plus qu’il n’aurait voulu l’admettre – oubliant ainsi qu’il n’avait qu’un sweat sur le dos et que l’hiver grondait. « Hey. Je peux ? », demanda-t-il doucement en désignant le muret d’un signe de tête. Pas de réponse. Pas même un regard. Rapidement, le guitariste fronça les sourcils. Il commençait à comprendre, ne possédait cependant pas toutes les clés pour déchiffrer l’expression contrariée de son ami. Il attendit donc sagement, de longues secondes, qu’enfin il s’exprime. Il n'osait pas bouger, trônant à quelques mètres du brun. Et quand il ouvrit la bouche, l’expression circonspecte d’Ezra se transforma en incompréhension totale. Il ne comprenait rien. C’était entièrement sa faute, mais il ne comprenait rien. Et puisqu’il ne comprenait rien, il s’enfonça. Sans bouger d’un iota, les yeux douloureux à force d’être plissés, il hésita : « De quel jeu tu parles ? » Ezra secoua la tête, un peu sonné. « Ecoute, Karan, je suis désolé, vraiment, je ne comprends pas ce qu'on a fait avec Wes ? »

Ezra s’inquiétait. Les larmes de Karan l’inquiétaient, de toute façon, il avait bien vite compris que le jeune homme aurait toujours une certaine forme d’influence sur lui. Même cinq ans plus tard et l’impression d’être passé à autre chose, le brun réalisait parfois son regard qui se posait sur lui, son sourire qui se dessinait tout seul lorsqu’il le voyait épanoui sur scène… et comme ce soir, son instinct de protection qui le poussait à quitter une fête comme un voleur pour le retrouver. Ce qu’il n'avait pas compris, en revanche, c’était la réciprocité de ce sentiment. Tu sors avec Wes ? Ezra ouvrit la bouche pour répondre, sur la défensive, absolument incrédule, mais Karan l’intima de garder le silence. Evidemment qu’il ne sortait pas avec Wes, il était prêt à se marier, sa fiancée était littéralement dans la pièce d’à côté et jouait de la batterie pour lui tous les soirs. Ils roucoulaient tellement tous les deux que passer à côté de l’évidence demandait un degré de cécité élevé, d’ailleurs Karan était forcément au courant. Ezra ferma malgré tout la bouche et écouta : ce n'était pas le sujet, en fait, et il le réalisa très vite. Au fil des paroles du brun, son regard froncé se détendit doucement pour s’abattre jusqu’à ne plus oser le regarder.

Il avait merdé. Il avait salement merdé, et le pire, c’est qu’il avait pensé bien faire pendant tout ce temps pendant que son attitude ne faisait qu’empirer les choses.

« Karan… », il bredouilla tête baissée, espérant gagner quelques secondes pour chercher ses mots et ne pas envenimer un peu plus la situation. Avec le recul des années, le musicien avait compris la nature toxique de sa relation avec Karan. Il avait été la source d’un grand mal-être pour le jeune homme. Aussi, il avait fait de son mieux pour être tout petit, ne rien laisser paraître, parce que Karan était forcément passé à autre chose et que s’autoriser à réveiller ses vieux réflexes aurait été injuste. Bref, agir sur ce résidu de sentiment plutôt que de laisser son ancien amant vivre sa vie sans s’imposer dans la sienne (plus qu’il ne l’avait déjà fait en lui proposant de partir en tournée, s’entend) aurait été absolument et indubitablement injuste.

Force était de constater que c’était justement ça le problème : ils n’en avaient jamais reparlé. A vouloir lui laisser son espace, Ezra l’avait encore poussé à croire que leur relation n’avait pas valu grand-chose. Il releva des yeux tristes vers le jeune homme, combattant tous ses instincts pour ne pas traverser les deux mètres qui les séparaient au pas de course pour essuyer ses larmes. Ça ne suffirait pas, pire : ça empirerait probablement encore les choses. A la place, il déglutit difficilement et s’autorisa une longue inspiration : « Je suis désolé. Je suis vraiment un con. » Ezra soupira, ses yeux s’humidifiant un peu plus chaque seconde. Il avait tant de choses à dire que les mots butaient contre ses lèvres sans sortir. Alors, pour se donner un peu de courage, il engloutit quelques gorgées de sa bière et posa les yeux sur Karan. « Je croyais que ne pas te parler du passé ça te prouverait que j’avais aucune idée déplacée derrière la tête en t’appelant après tout ce temps, parce que c’est le cas, j’ai réfléchi, genre, beaucoup, j’ai eu le temps d’analyser tout ce qui s’est passé, tout ce que j’ai pu faire qui a pu te blesser à l’époque et y’a tellement de trucs c’est flippant, et je voulais pas... » Il croisa les bras contre sa poitrine, incapable de savoir où il allait avec tout ce qu’il débitait. « Je voulais pas que tu penses que je t’appelais encore pour profiter de toi alors j’ai fait l’impasse sur toute la partie où je te parle du passé et où je te présente mes excuses alors que c’est sûrement par là que j’aurais dû commencer. » Ezra grimaça un peu. Son discours était décousu, un peu incohérent, et il se battait avec toute son âme contre son esprit qui s’amusait beaucoup à lui hurler qu’il n’était qu’un con manipulateur et que tout ce qui sortait de sa bouche n’était qu’une vaste supercherie destinée à avoir ce qu’il voulait. « Je te promets que je retire aucun plaisir à ce qui se passe, Karan. J’embrasse pas Wes sur scène pour te faire du mal, en vrai je pensais que t'étais passé à autre chose. Et je voulais juste provoquer ma mère. » A qui il avait enfin avoué sa bisexualité quelques mois plus tôt. Sa réaction avait justifié toutes les craintes qu’il avait jusqu’alors. Pourtant, quelque chose en lui avait bien changé, et il avait décidé de ne pas se laisser abattre. Il repartait donc dans une espèce de crise d’adolescence ridicule à l’âge pourtant supposément sage de trente-huit ans… et voilà tout ce qu’il y gagnait. « Bref, c’est même pas une excuse. On aurait dû avoir cette conversation avant de partir en tournée et j’ai préféré faire l’autruche en pensant bien faire. Je suis désolé. »

Ezra haussa les épaules et leva son regard embué vers son ancien amant, un peu dépité. Puis, d’un signe de tête, désigna le muret sur lequel il était assis : « Je peux ? Ou tu préfères que je m’en aille ? »